Разработка понятийного аппарата является принципиально важным этапом, при исследовании любого вопроса, особенно если он находится на стыке нескольких дисциплин. Сегодня с позиций различных наук содержание терминов «психоактивные вещества», «наркотики» понимаются неоднозначно. Они заключаются в том, что проблемы, которые возникают в обществе в связи с использованием ПАВ, наркотиков в лечебных, научных, преступных или общественно опасных целях, исследуются с позиций различных отраслевых (медицинских, психологических, социологических и правовых) наук. В научной и специальной литературе имеется несколько определений ПАВ и наркотического вещества.

Под психоактивными веществами (ПАВ) понимаются средства, способные изменить психическое состояние человека и вызвать эйфорию (повышенное эмоциональное состояние), галлюцинации, психическую стимуляцию и другие феномены. Таким образом, к ПАВ можно отнести такие вещества и средства, или аддиктивные агенты, как:

1. Табак - все виды табачных изделий;
2. Чай - в виде чифира, крепкий кофе;
3. Алкоголь - все виды алкогольных напитков, включая и слабоалкогольные (пиво,

     джин-тоник и т.п.) напитки, (наркотик, не отнесенный к наркотическим средствам

     международными документами);

4. Наркотики - наркотические средства при немедицинском употреблении, наркотические вещества;
5. Лекарственные препараты при употреблении без назначения врача
6. Летучие токсические вещества, токсические средства бытовой и промышленной химии.

В медицинской практике принято говорить о злоупотреблении ПАВ даже тогда, когда у детей и подростков еще не сформировалась болезненная зависимость. Но в более широкой трактовке может включать и зависимое поведение, связанное с употреблением ПАВ («злоупотребление ПАВ, сопровождающееся зависимостью»). Злоупотребление ПАВ – неоднократное употребление психоактивных веществ без назначения врача, имеющее негативные медицинские и социальные последствия.

Следует отметить, что термины «злоупотребление психоактивными веществами» и «наркозависимость» довольно часто в отечественной научно-популярной и методической литературе используются как синонимичные. При этом термином «наркозависимость» обозначают не только собственно зависимость от наркотиков, но и широкий спектр нарушений, связанных с зависимостью от различных ПАВ.

Специалисты всемирной организации здравоохранения выделяют несколько градаций злоупотребления ПАВ:

-          опасное, «увеличивающее риск пагубных последствий для потребителя»;

-          пагубное, являющееся «причиной ущерба здоровью»;

-          сопровождающееся психической, затем и физической зависимостью.

Если злоупотребление ПАВ по частоте и длительности переходит определенные границы, а это зависит от вида ПАВ, то говорят о формировании болезненной зависимости – психической, а затем и   физической, которые приводят к болезням. Состояния, к которым приводят злоупотребления некоторых распространенных ПАВ:

При злоупотреблении табачными изделиями - Табакокурение;

При злоупотреблении крепко заваренным чаем - Чифиризм;

При злоупотреблении алкогольными напитками - Алкоголизм;

При злоупотреблении наркотическими средствами - Наркомании;

При злоупотреблении токсическими веществами - Токсикомании и т.д.